曹操亦非踌躇不决之人，当机立断。决定采取司马懿之计。令夏侯惇为前锋，司马懿为智囊，率军三万，作为前锋，打击南阳。本身则和众文武率步兵人，马超率马队人，作为中军，稍后跟进。荀彧镇守洛阳，调剂粮草辎重，以供各军所需。