英国在北美洲设得第一殖民点为詹姆斯敦，殖民点建立后不久，一半人就因为炽烈和劳累丧命。一六零九年，因为大范围的饥荒，导致五百余名殖民者一度锐减到六十人。
十八世纪，各处所的医疗技术都相称掉队，导致环球各地的公众都深受疾病困扰。