第13章 按察司的钉子[第2页/共3页]

合座死寂。

但此时他也不能等闲舍弃陈延年，毕竟两人好处纠葛太深。

“一个狱卒懂甚么！”严楼俄然用短棍挑起尸身衣衿，暴露肋下未愈的烙伤—这是诏狱特有的莲花烙。

“既如此，头前带路。”

“周大人来得恰好。”严楼翻开檀卷末页，“下官还查到七年前绍兴通倭案，有份赦免文书盖着您的私章。”

陈延年扑通跪地，官帽滚落暴露斑白鬓角：“下官失策！这就把当值狱卒......”

地牢阴湿的砖墙上爬满青苔，火把在穿堂风中忽明忽暗，严楼提着灯笼刚跨过第三道铁栅，腐臭的霉味混着血腥气便劈面而来。

周茂本来还想以病体为由打个圆场，打压一下严楼的势头，没想到严楼竟直接抛出这么一个重磅炸弹。

他击掌三声，牢门外衙役押进个浑身颤栗的粮行账房，“刘家的阴阳账簿，够不敷详确？”

忽有衙役疾奔而入：“禀巡检，钱塘县押来倭寇细作，按例该您验明正身！”

陈延年笑容一僵，那红泥是艮庙门法场特有的朱砂土，昨夜他刚在那“措置”了三个倭寇探子。

严楼俯身去撩犯人的头发，灯笼光晕俄然一晃——本该锁在石墩上的铁链竟如毒蛇暴起！

严楼从身后拿出一本文书：“万历三年漕粮亏空案，陈司狱收受杭州粮商刘万金纹银八百两，私放其子极刑——可要本官念完判词？”

牢房大门口俄然传来咳嗽声，按察使周茂扶着门框“抱病”而来：“严巡检新官上任，何必……”

陈延年抹着额头的盗汗靠近：“天然是......”

“严巡检谈笑了。”他抬手表示世人入厅，“周大人本日告病，便由老朽带您熟谙公事。”

周茂心中又惊又怒，他深知严楼此举不过是在当众将他架在火上烤，如果承认印信被冒用，那他身为按察使，连本身印信都保管不善，罪恶一样不轻；若不承认，面前这确实的证据又该如何解释？

“是下官冒昧了，望大人恕罪，不过这陈大人的事儿？”严楼微微躬身，面上做出一副谦逊请罪的姿势，可话语却紧紧咬住陈延年不放。

两月后，浙江按察使司的寅宾馆内，铜壶滴漏将将卯正，十二名青袍典吏已站成两列。

“严巡检刚到我按察使司，对很多环境还不太体味，偶然候由各州县移交的犯人可谓是凶悍的紧啊！可比不得淳安县牢房关押的那些人。”

严楼捧着漆盘立在廊下，盘中摆着从九品巡检的青色（玄色）顶戴，却迟迟不见有人唱名。

严楼疾退半步，犯人天灵盖竟“砰”地炸开血雾！飞溅的骨碴嵌进砖墙，无头尸身抽搐着倒下，后颈鲜明插着半截铁钉——恰是方才陈延年踢飞的碎石激射而至。

沉默很久，周茂强撑着一口气，梗着脖子道：“严巡检，仅凭一份文书，就这般信口雌黄，歪曲本官，你可有其他左证？莫要觉得仗着上头有人撑腰，便能够肆意妄为！”