第二十一回卖艺不卖身[第1页/共3页]

三人目瞪口呆，大喊糟糕。

一夜跌宕起伏，不断地走动，早就把那点三鲜汤面酒酿团子化得半点不剩，现在看着朱鸿记的店招，仨人都像是馋虫要爬出来一样。

程秀才闻言回身就走，到河埠头解下缆绳，划了一条划子就要分开。

小才忙喊：“船家，船家。”

世人都觉得贰心虚逃窜，见划子方才离岸，费悦儿飞奔上船，又伸手将王恒与小才拉上船，岂料程秀才身轻如燕，带着船桨反身落在河边礁石上，一桨送划子去了运河中心，他竟登陆扬长而去了。

“这个肩舆里究竟抬着甚么？会不会是赃物？或者是拐卖的妇女？”王才道。

前头的小轿出了城走得很快，三人是空身，是以还跟得上。

青年男人便翻开轿帘子，从里头拿了些物事在手里，塞给看门老卒。

王恒道：“要命的是，他刚才去肩舆里拿了银子，试问哪个秀才家的良家妇人身边没有一个丫环老妈，让一个成年男人进肩舆拿银子？”

这河埠头煞是萧瑟，空无一人，茅草连天，一根长棍拦住了他们的来路。

小才嘿嘿笑道：“七兄大气。”

“程先生先前将我们骗入河中心戏耍，多么恶棍，这会子如何肯和盘托出了？”小才道。

“来哉，爆鱼面一碗，宽汤，重青，重油，轻浇，过桥。”

程秀才笑道：“小生姓程，不知几位兄台如何称呼，你们如何发明我那小轿有玄机？”

王恒出了会儿神，对摆布二人道：“这程秀才必然有题目，我们且跟上去再说。”

跑堂的伴计喊一声：“来哉，鳝糊面一碗，宽汤，免青，重浇，过桥。”

王恒三人渐渐跟在人群的尾巴上，间隔堆栈还很远，要走很多路。

划子上没有桨，一时半会儿倒不至于有甚么伤害，但却只能随波逐流了。

悦儿指指盘门城门头：“刚才，我见程秀才跟着一顶双抬小轿走到盘门门洞口。”

“谁鬼鬼祟祟的，你那肩舆里抬得是甚么，你敢说出来嘛。”小才义正词严道。

恰好这是运河，水面宽广，不是野浜小溪，即便是悦儿武功高强，亦做不到水上飞，如若下水游归去，又太狼狈了。

王恒几人见他说得直截了当，便也以真名示之。

程秀才隔水拱拱手，道：“几位兄台，将才多有获咎了。”

费悦儿道：“据我所知，程秀才还没有结婚。”

走了里许路，前头的肩舆俄然抬得缓慢，一口气奔到了河埠头，那边停着策应的船只，肩舆一上船，梢公马上撑了起来，风驰电掣般从运河往南划去。

程秀才作揖道：“小王先生谈笑了，那肩舆里是一名女子，有人出钱让我从府前将她带出城，来此地坐船分开姑苏。”

“程秀才称女眷急病要出城，这话儿就很不公道，向来只要抱病进城找大夫的，哪有出城去乡间的，这也罢了，许是遁词。他方才还在巡按卫队，一眨眼竟带着家中女眷出城了，这女眷那里来的？再有一重疑点，他说的是家中女眷，并没有说是他家娘子或是老母吧？”