明朝那些事54《桃花庵诗谜》[第3页/共4页]

唐伯虎接过锦囊，触到她指尖的温度，比春日的溪水暖些。他俄然想起在茶馆，她倒茶时银镯滑到肘弯，暴露腕上淡青的血管，像桃花枝上未褪的细绒毛。他放开宣纸，就着歪脖子树桩作画，笔尖扫过处，苏桃倚着桃树含笑，鬓边白桃花与画中花影堆叠，连衣角被风吹起的弧度都像从画里长出来的。

他昂首，见苏桃站在门口，鬓边还是那支白桃花，只是眼角添了细痕，像东风吹皱的湖面。她腕上银镯叮当响，竹篮里装着桃花酥，香气混着青瓷酒壶的冷香：“让公子久等了……这三年……”声音俄然哽住，她低头看着脚边的桃花瓣，瓣上还沾着新雨。

唐伯虎握住她的手，知名指上的疤硌着掌心——那是在桃林刻诗时，她被树皮划破的，血珠滴在“仙”字中间，现在成了朵永久开在画上的花。银镯滑到肘弯，暴露当年没重视的刺青：三瓣桃花，藏在腕骨内侧，像句没说出口的誓词。

纸上墨迹倾斜：“辽东雪尽桃未开，雁字难越山海关。待到江南莺语乱，便是奴家返舟时。”每句首字连起来是“辽雁待便”，谐音“疗雁待返”——“疗”是“辽”的讹音，“待返”藏着“等昭雪”的盼头。他俄然想起她曾说，诗里藏着“物候谜”，桃花开时是信，莺啼时是期。

冬至那夜，姑苏下了场十年不遇的大雪。唐伯虎抱着新画的《踏雪寻梅图》往绣巷赶，远远就见苏桃家朱漆大门挂着封条，铜锁上结着冰棱。隔壁王婆搓着冻红的手：“苏老爷半月前被官府带走了，说是通敌，苏女人跟着去了南京，走时连院角的桃树都没顾上搬。”

夜里，油灯在桃花庵里跳着信子。苏桃取下银簪，悄悄拧开簪头，内里滑出卷细如发丝的绢条，蝇头小楷写着：“桃生露井上，李树生桃旁。虫来啮桃根，李树代桃僵。”是《乐府诗集》里的句子，说李树替桃树受虫咬，暗指父亲替人顶罪。

厥后，桃花庵门楣挂起“桃花诗谜居”的匾额，苏桃将这些年的诗稿辑成《桃溪集》，每首诗里都藏着构造：或是藏头，或是测字，或是用物候切口。比如《春日偶成》里“桃枝三折待燕来”，“三折”指放逐三年，“燕来”是昭雪的信号；《秋夜寄怀》中“月照桃影分两瓣”，暗指两人分开两地。

而后三年，唐伯虎的脚步踏遍江南。春日在杭州孤山，见有人在石壁题“人面桃花相映红”，笔迹端方却少了苏桃笔下的清劲，他盯着“桃”字的撇画，俄然想起她刻在桃树上的刀痕；夏季到扬州，盐商宴会上有歌姬唱“桃花流水窅然去”，他盯着歌姬鬓边的桃形金钗出了神，直到祝枝山拍他肩膀：“贤弟莫不是被桃花勾了魂？”