明朝那些事60《秦淮河画舫》[第5页/共6页]

秋闱放榜那日，秦淮河上飘着桂花香。周叙当中了举人，却退了赴京会试的船票，在聚宝门租了间临街的屋子，窗正对着绣春坊的幌子。柳如眉笑话他“酸腐”，却在他备课的时候，悄悄在砚台里添了沉水香——与残卷上的气味分毫不差。

烛花“噼啪”炸开，周叙之俄然握住她的手，腕上银铃轻响：“不如我们画艘新的画舫？船头栽两株芙蓉，舱中摆套茶具，等东风起时，便顺着秦淮河往下流漂，漂到白鹭鹭洲，漂到长江口……”

雪停时，柳如眉已在画舫图的边角题了行小字：“画舫载得双燕归，不向波心问去留。”墨色未干，她俄然握住周叙之的手，在他指腹上按了个朱砂印——像朵开在光阴里的并蒂莲，永久素净，永久芳香。

“罢休！”周叙之不知哪来的力量，竟将陈万贯推得踉跄半步。陈万贯恼羞成怒，挥拳便打，却闻声巷口传来马蹄声，几个衙役分开人群：“陈万贯，你竟敢当街行凶？应天府的传票！”

舱内案上燃着青瓷香炉，烟霭袅袅间可见舱壁上挂着几幅水墨，画的都是秦淮河景。周叙之瞥见此中一幅落款“乙未年秋”，恰是三年前，笔锋清癯如竹枝，倒像是出自男人之手。柳如眉递来暖酒时见他盯着画看，指尖悄悄叩了叩案几：“那是位姓顾的先生画的，客岁往应天府赶考便再没返来。”

洪武二十七年的霜降后，秦淮河上的画舫仍挂着半河灯笼。水色青碧如旧年陈酒，灯影在波心碎成金箔，随画舫划过的波纹层层荡开，惊起几尾银鳞。船头立着个青衫墨客，袖角被夜露沾得微潮，眼尾凝着三分醉意，正望着对岸飞檐下悬着的“听涛阁”匾额入迷。

“本来你都晓得了。”她递过个油纸包，里头是刚出炉的蟹壳黄，“顾大哥当年为了凑我的赎身钱，不得不娶侍郎之女。那半幅画，是我撕碎扔进河里的，原觉得……”

而后很多年，当人们走过聚宝门的绣春坊，总会瞥见两位白叟坐在临窗的位置。老爷爷在教老奶奶读《楚辞》，老奶奶在给老爷爷补袖口的破洞，案上的青瓷香炉飘着沉水香，墙上挂着幅《秦淮河画舫图》，画中的灯笼永久亮着，照亮了半河星斗，也照亮了画舫上那对依偎的身影——他们的故事，早已成了秦淮河上的新传说，随波传播，永不退色。

“没事了。”周叙之蹲下身捡银铃，指尖触到柳如眉腕上的勒痕，比夏季更深了些，“等我考完秋闱，便去应天府找份差事，到时候……”

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