民国那些事33 广州金蟾蜍[第1页/共3页]

“少尉！这里有个暗格！”兵士的惊呼突破了沉寂，让查尔斯心头狂跳。在茶窖东侧的夹墙里，他们发明了十二卷用油布包裹的账册。这些账册被保存得非常无缺，可见其首要性。此中道光十二年的密账中夹着一张泛黄的笺纸，上面画着金蟾蜍的剖视图：蟾蜍的三足暗合六合人三才，腹内转轮对应二十八星宿，而背部的鳞片孔洞，实则是三十六个活动暗匣，可存放银票、地契乃至迷香，每一处细节都包含着前人的聪明与巧思。

查尔斯心中涌起一股激烈的猎奇，不由自主地伸手触碰这尊金蟾蜍。就在他的手指触碰到金蟾蜍的刹时，诡异的事情产生了，蟾口俄然伸开，吐出一枚刻着古怪标记的铜钱。这突如其来的气象让查尔斯猛地一惊，他不由想起三个月前，在停靠于伶仃洋的英国商船“翡翠号”上，阿谁喝得酩酊酣醉的老海员报告的东方秘闻——“广州十三行的金蟾蜍，肚子里藏着能买下半个伦敦的银窖舆图。”

这些铜钱各不不异，有些是康熙通宝，透着古朴的气味，见证着大清乱世的光辉；有些印着东印度公司的狮徽，彰显着西方列强的野心与扩大；而最新的一枚，竟是客岁刚在孟买锻造的维多利亚银币，带着新期间的印记。查尔斯俄然认识到，每个铜钱内圈都刻着藐小的数字，当他用铅笔拓下第七枚铜钱的印记时，盗汗顺着戎服立领滑进后背——这清楚是十三行与英国贩子奥妙买卖的账目编号，埋没着一段不为人知的贸易秘史。

当查尔斯少尉读到此处时，泰晤士河边的工匠正谨慎翼翼地将金蟾蜍残骸拼接成展品，筹办在伦敦博览会上揭示这来自东方的奥秘文物。他们不会晓得，蟾蜍脊柱里的铜管早被换成火药引信，埋没着庞大的伤害。本年开春伦敦博览会上，人来人往，热烈不凡。有个戴瓜皮帽的中国贩子用怀表折射光芒，使红宝石眼睛在墙面投出最后密文：“戊戌年亥月初七，存纹银二十万两于福州船政衙门地窖。”

查尔斯此次受命前来，目标是搜索这座传奇商行的奥妙银库。他穿越在夷为高山的同文行废墟当中，目光细心地搜索着每一处角落。就在这时，他发明了一尊半埋在土中的鎏金蟾蜍。这尊蟾蜍足有半人高，在落日的余晖下，披发着奥秘的气味，特别是那镶嵌着红宝石的双眼，闪动着如血般的光芒，让人不寒而栗。

跟着贩子身影消逝在人群里，宝石瞳人俄然迸裂，飞溅的碎片中，模糊可见潘氏家属银窖的最后一道封印。那封印仿佛带着光阴的魔力，在闽江口跟着潮汐起落，见证着汗青的变迁。而那些被光阴埋葬的财产奥妙，终将在茶船帆影与炮舰浓烟间，化作珠江口的一抹残阳，成为人们口中永久的传说。