明朝那些事55《宁王招贤》[第1页/共5页]

雪越下越大，赵虎坐在校场边的石礅上啃冷馒头，俄然闻声身后传来拐杖点地的声音。“虎子，还记得我教你的‘半步崩拳’吗？”陈徒弟的声音混着风雪，却比当年在武馆时更清澈。赵虎回身，瞥见白叟身边站着个穿玄色披风的中年人，腰间玉带上刻着缠枝莲纹——恰是宁王的贴身纹饰。

夜更深时，宁王命人抬出个三尺见方的木箱，揭开红绸，竟是幅未完成的《赣江全图》。“孤欲开漕运，通南北之货；兴医署，济百姓之疾；设工坊，传百艺之巧。”他的手指划过图上的十八滩，“然独木难支，愿与各位共绘这千里江河。”

赵虎的馒头“啪”地掉在雪地上。他想起十五岁那年，跟着商队走西口，夜里赶上胡匪，是个戴斗笠的剑客救了他，那人使剑时不发一声，却快如闪电，临走前塞给他一本《剑经》，封面上印着“宁王府藏”四个朱砂小字。现在中年人递来的玉佩上，正刻着一样的剑纹，在雪光里泛着温润的光。

城南铁巷的“聚铁斋”传来刺耳的锤声时，张铁正举着新打的菜刀在阳光下看刃口。十三岁的女儿巧儿蹲在风箱旁，辫梢沾着铁屑，正往炭炉里添碎煤。忽听得巷口传来鼓噪，几个夫役扛着招贤榜的木牌走过，朱红漆在铁锈班驳的墙壁上投下闲逛的影子。

暮色四应时，林秀回到药庐，瞥见门槛上坐着个穿灰布衫的中年人，腰间挂着块刻着“王府医正”的木牌。“林女人的脉案写得妙，‘肝脾两虚，当以培土生金’，倒像是跟太病院的陈院正学的。”中年人站起来时，袖口暴露半截青色刺青，恰是宁王令旗上的飞虎纹。

李墨昂首，瞥见宁王鬓角微白，眼尾的细纹比传说中多了几分炊火气。他想起在榜文下瞥见的气象：有老农用树枝在地上画治水图，有绣娘捧着百蝶绣样团团转，另有个盲眼的平话人在讲《孙子兵法》，本来所谓“不限贵贱”，真的不是废话。

“李公子又去看招贤榜了？”茶社老板王得福擦着铜壶走过来，往秀才面前搁了碗 gratis 的大麦茶。李墨昂首时，镜片上的雾气还没散，二十七八岁的人，眼尾却爬着几条细皱，像被揉烂的宣纸。他客岁秋闱落第，攥着父亲卖田凑的川资在南昌城晃了半年，住的破堆栈上个月也被借主封了门。

“王伯，您说这宁王招贤，真能容得下我等无权无势的墨客？”李墨捧着粗陶碗，指尖摩挲着碗沿的冰裂纹。昨儿他在榜文底下闻声几个穿皂衣的差役嘀咕，说宁王这是学前人筑黄金台，可惜当今圣上刚迁都北平，正盯着藩王的一举一动呢。

“爹，您看那榜上写着‘能兴一艺者’，您打了二十年铁器，连藩王府的马掌都是您供的货……”巧儿说话时，炉火把她的脸映得通红。客岁夏季，衙门俄然改了铁税，进项锐减，铺子里的存铁只够再打三口铁锅。前天夜里，她闻声爹在院角感喟，说等巧儿及笄，就得送她去绣坊当学徒。