明朝那些事60《秦淮河画舫》[第1页/共6页]

“到时候再说吧。”柳如眉俄然笑了，从匣中取出新制的印泥，在《秦淮河画舫图》的破坏处盖了方小印，“你看，这印泥用了三年前的沉水香，混着本年的新朱砂，倒比畴前更光鲜了。有些伤痕，原是要混着光阴才都雅的。”

周叙之转头时撞进一双春水般的眼睛，指尖无认识地摩挲着袖中半幅残卷。三日前在桃叶渡捡的这卷《秦淮夜舫图》，绢角绣着朵并蒂莲，墨色里浸着如有若无的沉水香——与面前这女子腕上香囊的气味分毫不差。

柳如眉的指尖刚触到绢面便猛地缩回，琵琶弦“铮”地崩断一根。她盯着那并蒂莲，眼底翻涌的神采让周叙之想起暮秋翻卷的云浪：“公子从那边得来的？”声音比夜色更冷三分。

三今后是立冬，周叙之抱着一摞书往国子监去时，在钞库街遇见顶青呢小轿。轿帘翻开半角，暴露柳如眉腕上的银铃，正笑着往街边书肆里递玉版纸。他刚要开口，却见轿旁跟着个穿锦缎的中年男人，腰间玉佩刻着个“陈”字——是应天府驰名的绸缎商陈万贯。

端砚从手中滑落，周叙之回身时撞翻了河灯。红色纸灯漂在水面，像朵被揉碎的胭脂，随波逐流着撞向其他灯盏。他俄然想开初遇时柳如眉鬓边的白芙蓉，想起她画中男人的背影，想起那半幅残卷上的并蒂莲——本来统统的伏笔，早就在秦淮河的波内心写好了。

秋闱将近时，周叙之在绣春坊温书。柳如眉总说他“比秦淮河的水还呆板”，却每日变着花腔做点心：蟹粉豆腐包要摆成书卷形，桂花糖糕印着“连中三元”的模型。这日他正背《论语》，忽听外头鼓噪，只见陈万贯带着几个伴计闯出去，手中挥着张左券：“柳如眉你敢骗我！五百两银子收了结不肯从良，当我陈或人的钱是河水冲来的？”

“鸨母收了陈万贯的银子，却不知我早将顾大哥畴前送的书画典当了。”柳如眉望着巷口的灯笼，光映在她眼底像碎了的星子，“明日我便分开听涛阁，去聚宝门开个绣坊。周公子……”她俄然从袖中取出幅画，恰是那日未完成的雪夜秦淮，舟中男人回顾望来，眼中映着画舫的灯火，“若得空，来教我读《楚辞》可好？”

“够了！”柳如眉的声音带着颤音，周叙之隔着棉帘瞥见她摔了个茶盏，碎片溅在鸨母脚边，“我自会还他的恩典，只是这身子……”话尾俄然咽进喉间，传来压抑的抽泣。

除夕前一夜，秦淮河上放河灯。周叙之抱着从当铺赎回的端砚，刚踏上画舫便闻声辩论声。舱内烛火摇摆，鸨母锋利的嗓音像刀割着绸缎：“柳如眉你别不识好歹，陈老爷肯出五百两替你脱籍，是你八辈子修来的福分！你当本身还是那画舫上的孤女？若不是顾公子当年……”