明朝那些事60《秦淮河画舫》[第2页/共6页]

烛花“噼啪”炸开，周叙之俄然握住她的手，腕上银铃轻响：“不如我们画艘新的画舫？船头栽两株芙蓉，舱中摆套茶具，等东风起时，便顺着秦淮河往下流漂，漂到白鹭鹭洲，漂到长江口……”

冬至前夕，周叙之正在抄《水经注》，柳如眉抱着个匣子排闼出去，鬓边簪着支玉簪，是用典当了三年的玉镯赎返来的：“你看这是甚么？”

雪停时，柳如眉已在画舫图的边角题了行小字：“画舫载得双燕归，不向波心问去留。”墨色未干，她俄然握住周叙之的手，在他指腹上按了个朱砂印——像朵开在光阴里的并蒂莲，永久素净，永久芳香。

周叙之转头时撞进一双春水般的眼睛，指尖无认识地摩挲着袖中半幅残卷。三日前在桃叶渡捡的这卷《秦淮夜舫图》，绢角绣着朵并蒂莲，墨色里浸着如有若无的沉水香——与面前这女子腕上香囊的气味分毫不差。

“如眉，这是最后一次了。”他的声音比三年前在画舫上作画时降落很多，“侍郎夫人昨日难产没了，父亲说……”

端砚从手中滑落，周叙之回身时撞翻了河灯。红色纸灯漂在水面，像朵被揉碎的胭脂，随波逐流着撞向其他灯盏。他俄然想开初遇时柳如眉鬓边的白芙蓉，想起她画中男人的背影，想起那半幅残卷上的并蒂莲——本来统统的伏笔，早就在秦淮河的波内心写好了。

秋闱将近时，周叙之在绣春坊温书。柳如眉总说他“比秦淮河的水还呆板”，却每日变着花腔做点心：蟹粉豆腐包要摆成书卷形，桂花糖糕印着“连中三元”的模型。这日他正背《论语》，忽听外头鼓噪，只见陈万贯带着几个伴计闯出去，手中挥着张左券：“柳如眉你敢骗我！五百两银子收了结不肯从良，当我陈或人的钱是河水冲来的？”

“顾大哥不必多说。”柳如眉正在绣幅《九歌图》，指尖在湘妃竹上愣住，“当年你为我卖了家传的端砚，我为你当了母亲的玉镯，现在两不相欠。这秦淮河上的画舫，向来都是载着人往前的，哪有转头的事理？”

柳如眉昂首时睫毛上凝着细雪，指尖在画上点了点：“公子来得恰好，帮我瞧瞧这舟中人的袖口，但是该添些水波纹？”墨色在她笔下晕开，男人袖角公然多了几道银线，像雪光在波心碎成的纹路。

“够了！”柳如眉的声音带着颤音，周叙之隔着棉帘瞥见她摔了个茶盏，碎片溅在鸨母脚边，“我自会还他的恩典，只是这身子……”话尾俄然咽进喉间，传来压抑的抽泣。

而后很多年，当人们走过聚宝门的绣春坊，总会瞥见两位白叟坐在临窗的位置。老爷爷在教老奶奶读《楚辞》，老奶奶在给老爷爷补袖口的破洞，案上的青瓷香炉飘着沉水香，墙上挂着幅《秦淮河画舫图》，画中的灯笼永久亮着，照亮了半河星斗，也照亮了画舫上那对依偎的身影——他们的故事，早已成了秦淮河上的新传说，随波传播，永不退色。